Do you know about human trafficking?
De vrouw tegenover me checkt of ze de dingen wel kan vertellen aan mij. Ik knik inlevend, empathisch. Ik hoop dat er veiligheid komt in het gesprek voor haar, zodat ze kan vertellen.
Ondertussen herhaalt zich haar vraag door mijn hoofd. Wat weet ik van mensenhandel?
Weet ik wel echt wat het is? Ik kan de signalen opnoemen, ik weet waar ik naar toe moet bellen als ik die signalen herken, ik weet zelfs een groot deel van de wetgeving om een statuut mensenhandel te verkrijgen op te noemen en nog meer, ik ken een aantal overlevers van mensenhandel door de praktijk van het werken in Cherut. Maar weet ik het wel echt?
Met een andere cliënte overloop ik de informatie die ze heeft gekregen van Pagasa, een van de officiële instanties om slachtoffers juridisch te helpen. Ze krijgt informatie over wat ze allemaal dient te doen om juridisch erkend te worden als mensenhandel slachtoffer. Ze kijkt me aan. ‘Dus als ik dit zo lees ben ik een slachtoffer van mensenhandel? ‘ ‘Als het parket genoeg bewijzen krijgt, ben je juridisch gezien een slachtoffer van mensenhandel’, zeg ik. Terwijl ik naar haar angstige gezicht kijk, haar bezorgde ogen, leid ik daar uit af dat ze aan het bedenken is of ze wel genoeg bewijzen heeft, of ze die bewijzen wel durft te geven aan de politie. Zij weet wat mensenhandel is, bedenk ik. Zij weet dat dat veel verder gaat dan het bewijs leveren dat criminelen controle over je hebben en geld aan je verdienen, maar dat het gaat over angst, over jezelf kwijt zijn, over totale afhankelijkheid van mensen die niet het goede voor jou zoeken, dat het gaat om slavernij en dat het zelfs soms gaat over leven en dood.
‘Ik zat met vier meisjes in een huis. Elke dag moesten we mannen ontvangen. De man die onze baas was, woonde ernaast’, denk ik. Ze wist niet wie die man was en of hij daar echt woonde, want verder dan het huis kwam ze niet. Wat ze wel wist, was dat ze niet moest proberen om weg te lopen. Een van de andere meisjes had dat niet overleefd. Door de gesprekken heen hoor ik steeds meer signalen van mensenhandel van een meisje dat nog een tiener was toen alles begon.
Do you know about human trafficking? De vraag klinkt door mijn hoofd als ik later die dag in de trein zit. Meer dan tien jaar werken met slachtoffers, erover lezen, schrijven, meegaan naar advocaten en psychologen, lifestory-gesprekken doen, alles bij elkaar opgeteld maakt nog steeds niet dat ik het echt weet. De signalen herkennen, de weg eruit mee zoeken, luisteren naar de verhalen en begrijpen maken niet dat ik het echt weet. Alleen de slachtoffers en overlevers zelf weten wat de impact is van human trafficking op hun leven.
Het maakt dat het nog belangrijker wordt om aandacht te vragen voor hen. Aandacht voor hun recht op gewoon mogen leven, zonder angst voor de mensen die controle over hun leven menen te hebben, zonder de angst dat hun familieleden slachtoffer worden. Het gaat niet over hun eigen zucht naar een leven in het westen of veel geld hebben, maar over leven zonder angst en misbruikte controle en macht door anderen.
Wil je meer weten of steunen: of weten wat jij kunt doen, ga dan naar onze website: www.cherutbelgium.com.
In 2020 verscheen mijn verhalenbundel ‘Mozaïek, over-leven in en na prostitutie, uitbuiting en mensenandel’. Je kunt deze nog steeds bestellen via deze website of de website van Cherut Beglium.
Reactie plaatsen
Reacties